Pluie à Corfou ? 9 choses à faire à Corfou-ville
Corfou reçoit bien plus de pluie que la plupart des îles grecques. C'est pour cela qu'elle est si verte, et c'est aussi pour cela que certains jours, surtout au printemps et à l'automne, la plage n'est tout simplement pas une option. En plein été, un vent fort peut avoir le même effet : quand les drapeaux rouges flottent sur la côte ouest et que la côte est est bondée, mieux vaut parfois laisser la mer tranquille pour la journée.
La solution, c'est Corfou-ville. La vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, les principaux sites sont à un quart d'heure à pied au plus les uns des autres, et la plupart ont un toit. En voici neuf, dans un ordre qui fait une belle promenade : du Musée archéologique, à travers la vieille ville, jusqu'au café sur le Liston.
1. Musée archéologique
La vedette du musée est le fronton de la Gorgone, sculpté vers 590–580 av. J.-C. pour le temple d'Artémis, juste au sud de la ville, et l'un des plus anciens frontons de temple en pierre de Grèce. Au centre se dresse la Gorgone Méduse, haute de plusieurs mètres, entourée de ses enfants et de deux panthères accroupies.
Le musée a rouvert en 2018 après des années de travaux. Le reste de la collection vient de l'antique Corcyre, la cité qui occupait la presqu'île de Kanoni, et se visite en une heure.
Bon à savoir: Il se trouve sur la baie de Garitsa, à quelques minutes à pied au sud de l'Esplanade. De novembre à mars, les musées publics ont des horaires réduits : vérifiez avant d'y aller.
Voir Musée archéologique sur Google Maps →2. Palais de Saint-Michel-et-Saint-Georges
Les Britanniques ont bâti ce palais néoclassique au nord de l'Esplanade entre 1819 et 1824, quand les îles Ioniennes étaient un protectorat britannique. Il abrite aujourd'hui le Musée d'art asiatique, le seul de ce genre en Grèce, avec porcelaines chinoises, estampes et paravents japonais, et art d'Inde, du Tibet et d'Asie du Sud-Est.
Les salons d'apparat valent à eux seuls la visite, et la Pinacothèque municipale, dans l'aile est, présente la peinture corfiote.
Bon à savoir: D'avril à octobre, le musée ouvre tous les jours de 08:00 à 20:00 ; de novembre à mars, de 08:30 à 15:30, fermé le mardi.
Voir Palais de Saint-Michel-et-Saint-Georges sur Google Maps →3. Société de lecture de Corfou
En face du palais, en haut d'un escalier extérieur, la Société de lecture se réunit depuis 1836 : c'est la plus ancienne institution culturelle de la Grèce moderne. Sa bibliothèque compte plus de 35 000 livres, cartes et gravures, dont certains du XVIe siècle.
C'est un lieu calme et suranné, et la courte visite guidée du bâtiment aide à comprendre le passé vénitien et britannique de l'île.
Bon à savoir: Les visites en anglais ont lieu à 11:00. Réservez à l'avance par e-mail ou par téléphone ; les coordonnées sont sur le site de la Société.
Voir Société de lecture de Corfou sur Google Maps →4. Musée d'Antivouniotissa
Une église du XVe siècle au-dessus du vieux port abrite l'une des plus belles collections d'icônes de Grèce. La plupart des quelque 90 icônes sont l'œuvre de peintres de l'école crétoise, comme Michel Damaskinos et Emmanuel Tzanès, qui faisaient escale à Corfou en route vers Venise.
L'église elle-même, avec son plafond sculpté et doré et son iconostase en bois, vaut la moitié de la visite. Elle est petite et paisible : un bon endroit pour attendre la fin d'une averse.
Bon à savoir: Cherchez l'escalier qui monte depuis la rue Arseniou, sur le front de mer. Hors saison, il ferme l'après-midi.
Voir Musée d'Antivouniotissa sur Google Maps →5. Vieille Forteresse
Les Vénitiens ont fait de ce promontoire rocheux une forteresse séparée de la ville par un fossé marin. À l'intérieur : des tunnels, des casernes et l'église Saint-Georges, que les Britanniques ont construite en forme de temple grec.
Une grande partie est en plein air, alors gardez-la pour une éclaircie entre deux averses. La montée au sommet est courte et la vue sur la ville, la baie et les montagnes albanaises est la plus belle de Corfou, surtout quand les nuages se déchirent.
Bon à savoir: Au pied des remparts, côté nord, se trouve Faliraki, le coin baignade de la ville, avec un café sur les rochers.
Voir Vieille Forteresse sur Google Maps →6. Église Saint-Spyridon
Le clocher au dôme rouge est le plus haut des îles Ioniennes et le repère le plus facile de la vieille ville. À l'intérieur reposent les reliques de saint Spyridon, patron de l'île, qui selon les Corfiotes a sauvé la ville de la peste et du siège ottoman de 1716.
Le plafond peint, les lampes d'argent et le va-et-vient des habitants qui allument des cierges en font l'un des lieux les plus prenants de l'île. Quatre fois par an, le saint est porté en procession dans les rues.
Bon à savoir: L'entrée est gratuite. Couvrez épaules et genoux et parlez bas : c'est une église en activité.
Voir Église Saint-Spyridon sur Google Maps →7. Casa Parlante
La maison qui parle est une demeure aristocratique du XIXe siècle où des figures animées jouent une journée dans la vie d'une famille noble corfiote, avec son, lumière et même les odeurs de la cuisine.
C'est fait avec humour et c'est le meilleur choix par temps de pluie avec des enfants. La visite est guidée et dure environ une demi-heure.
Bon à savoir: Elle se trouve au 16, rue Nikiforou Theotoki, à deux pas du Liston, et ouvre en général du lundi au samedi à partir de 10:00.
Voir Casa Parlante sur Google Maps →8. Shopping dans la vieille ville
Les kantounia, les ruelles vénitiennes de la vieille ville, sont un bon endroit quand il pleut, car les hautes maisons vous abritent. La rue Nikiforou Theotoki est la principale rue commerçante ; les ruelles autour regorgent de petites boutiques.
Cherchez ce qui est fait sur l'île : liqueur et douceurs au kumquat (Corfou est l'un des rares endroits d'Europe où on le cultive), bols et planches en bois d'olivier, huile d'olive et miel local.
Bon à savoir: Mavromatis fabrique de la liqueur de kumquat depuis 1933 et a des boutiques en ville. Pour les produits frais, le marché central près de la Nouvelle Forteresse est le plus animé le matin ; prévoyez des espèces.
Voir Shopping dans la vieille ville sur Google Maps →9. Café sur le Liston, puis un long déjeuner
Le Liston est la galerie à arcades qui borde l'Esplanade, construite sous la domination française au début du XIXe siècle sur le modèle de la rue de Rivoli à Paris. Sous les arches, on reste au sec avec un café ou une ginger beer, la boisson locale, pendant que la pluie tombe sur le terrain de cricket d'en face.
Un jour de pluie est aussi l'excuse parfaite pour un long déjeuner en taverne. Demandez les plats corfiotes : sofrito (veau à l'ail et au vin), pastitsada (bœuf ou coq épicé avec des pâtes) et bourdeto (ragoût de poisson pimenté).
Bon à savoir: Les cafés du Liston font payer la vue. Pour déjeuner, enfoncez-vous de quelques ruelles dans la vieille ville : les tavernes y sont moins chères et plus fréquentées par les locaux.
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